Le musée de Montmartre rend hommage au cirque, qui a animé le quartier pendant près d’un siècle et inspiré de nombreux artistes.
Le Cirque Fernando, devenu Cirque Medrano, a notamment fasciné Degas, Seurat, Toulouse-Lautrec, Picasso, Chagall ou encore Léger. Dès les années 1870, les artistes y trouvent une source d’inspiration unique, nourrie par le mouvement, la lumière et la métamorphose. Le cirque devient ainsi un véritable lieu d’expérimentation et de dialogue entre les arts. La figure du saltimbanque symbolise alors l’artiste moderne et les transformations esthétiques du XXᵉ siècle.
À travers peintures, dessins, sculptures, affiches, costumes et objets, l’exposition révèle comment ce patrimoine populaire et artistique a contribué à façonner une part essentielle de l’art moderne.
